Het bevruchtingsvermogen van de eicel is na de eisprong erg kort! Slechts ongeveer 12-18 uur hebben de zaadcellen tijd om de eicel te bevruchten, en dan sterft ze af.
de zaadcellen leven veel langer. Als baarmoederhalsslijm aanwezig is, kunnen ze 3-5 dagen in het lichaam van de vrouw overleven en op de eicel wachten. Dit resulteert in een totale vruchtbare periode van ongeveer 6 dagen, namelijk de 5 dagen vóór de eisprong en de dag van de eisprong zelf.
Als deze kennis moet worden gebruikt om een zwangerschap te voorkomen, moet men nog bepaalde ‘veiligheidsdagen’ plannen, omdat de dag van de ovulatie niet nauwkeurig kan worden voorspeld. Hoe dat gaat, moet men leren.